黄乃裳开辟马来西亚诗巫“新福州”

　　吴必銮

　　20世纪初叶，黄乃裳（1849-1924）带领以闽清人为重点的福州十邑乡人成功开辟马来西亚诗巫“新福州”。

　　黄乃裳，字绂丞，号慕华，闽清六都湖峰人，他是著名的民主革命家，杰出的爱国侨领。

　　漂洋过海

　　“戊戌变法”失败后，顽固派对维新派进行血腥镇压，到处搜捕维新党人。黄乃裳是维新派重要人士，被顽固派列在重要钦犯通缉名单中。1898年冬，他从北京出逃归来，为了避开清廷耳目，即应友人陈璧、力捷三之邀赴兴化（今莆田市）协办盐务。兴化避难，乃权宜之计。为了更安全起见，他决定远走海外，避祸南洋。

　　鸦片战争后，随着外国侵略者疯狂地倾销商品、掠夺原料、贩卖鸦片以及清政府的搜刮，中国农村迅速凋敝，农民和手工业者纷纷破产。看着走投无路的大批乡人，黄乃裳萌生了一想法，“往南洋群岛，觅一地旷人稀之处，可容数百万人以业农者，为桑梓穷无聊赖同胞辟一生活路径，不至槁饿而死……”

　　砂拉越位于世界第三大岛——婆罗洲西北部，当时是一个面积约12万平方公里的小岛国。它原属文莱苏丹管辖。1841年，文莱苏丹把砂拉越拱手让给英国冒险家詹姆斯·布鲁克，并封布鲁克为“拉者”（国王之意）。

　　砂拉越紧靠赤道，又位于太平洋上，土壤肥沃，气候温暖湿润，适宜种植橡胶、胡椒等热带及亚热带作物。20世纪初叶，砂拉越及其诗巫仍处于原始蛮荒时代，地广人稀。原住民不多，他们靠捕鱼、狩猎及“刀耕火种”为生。新住民主要是英国殖民者19世纪中叶在福建、广东一带招募的“契约华工”，他们在砂拉越的三发、坤甸等地开采金矿。

　　像砂拉越及其诗巫这样仍处于原始时代、发展生产空间特别是生存自由空间相对较好的肥沃处女地，在20世纪初叶的中国是很难寻觅的。这样，砂拉越及其诗巫就自然而然成为黄乃裳带领“穷无聊赖”的乡人前往垦荒创业的理想选择了。

　　在华侨和友人的帮助下，经过实地详细考察并与布鲁克签订了稳妥的协议之后，黄乃裳便带领大批以闽清人为重点的福州乡人漂洋过海，到砂拉越诗巫垦荒创业。

　　选定垦区

　　1899年9月，黄乃裳携眷南渡新加坡后，不久便赴马来西亚、苏门答腊、荷属东印度群岛等处考察，但花了半年时间，还未找到一块理想的移民地方。

　　1900年4月，经其女婿林文庆介绍，在征得砂拉越拉者同意后，黄乃裳前往砂拉越，并寻觅到诗巫这块风水宝地。黄乃裳考察拉让江上下游，并在诗巫选定垦场后，就与永泰人力昌赴古晋，经当地侨领王长水介绍，谒见砂拉越第二代拉者查理斯·布鲁克，商讨开垦事宜。

　　砂拉越第二代拉者是个精明能干、励精图治的统治者，且当年砂拉越地广人稀，有待开发，他很欢迎华人前去垦荒。黄乃裳向拉者表示要带很多福州人来诗巫垦殖。拉者马上同意，遂与黄乃裳订立垦约。

　　1900年5月，黄乃裳把“诗巫”别号“新福州”，并选定今天的诗巫市郊新珠山为垦区。故新珠山为福州人最先开垦的地方，即福州人在诗巫的发祥地。5月中旬，黄乃裳搭建七间“亚答厝”于新珠山，为即将南下的垦农准备了住所。