记忆中的福州“跑马场”

未建跑马场前的原貌

　　□榕城琐忆

　　■林正德 文/图

　　在福州被列为“五口通商口岸”之后，欧美各国外交使节、传教士、商人纷至沓来，留居仓前山。他们酷爱赛马活动。清光绪初年，由英国驻福州领事向清政府申请租借地皮修建跑马场。于是，清政府征民田350余亩让租，年收租银1000两。

　　跑马场实际上是一个岛，至少也是半岛，四周环绕着小河，我在上个世纪五六十年代到跑马场玩，都得过木桥。跑马场分成两部分，过了木桥后，先到一块较小的草地，再往里面走，右边又有一个小河环绕的小岛，形状为三角状，人们称它为“三角岛”，面积只有几百平方米，有一座小木桥可以到岛上去，岛上还有一座小亭子，我青少年时代常到“三角岛”玩。穿过较小块的草坪，前面才是更大一片草地，也就是跑马场，即后来的足球场。跑马场地处低洼地带，下暴雨时，河水猛涨，虽然没有漫过木桥，但那小块草坪已成了汪洋泽国。

　　从网上搜索到的来自英国布里斯托大学的福州跑马场老照片上看，比较简易，仅有一圈跑马赛道，为沙土质，观赛台是简易的木质建筑，赛道边上的围栏为一米多高的竹篱笆或芦苇篱笆，草坪可能是从英国引进的优质草种，适宜跑马场、足球场、高尔夫球场用，还从国外引进了南洋杉、白桦树等优质树，种在跑马场周边。

　　跑马场建成后，由英国驻福州领事馆管理，禁止中国人出入。跑马场每年春冬两季举行赛马活动。有一次赛马，英国领事函请福州将军、福建海关监督、船务大臣兼闽浙总督、福建盐政大臣、世袭奉恩将军崇善观看赛马。崇善观看赛马算是开了洋荤，英国领事又设盛宴款待，酒酣耳热之际，崇善许其免交地租。