谈“四月八”

　　福州民俗 ■戚灵祎

　　农历四月初八日为浴佛节，又称佛诞节、龙华会。它早在汉末三国时已出现，魏晋以后已成为节，是佛教传入中国后兴起的、与中国传统文化相结合的民间节日。主要习俗有：

　　浴佛。为祝贺佛主诞日，寺庙里置铜佛一尊，放在盆中，以兰汤为之洗尘。福州风俗竹枝词《浴佛》有云：“卓越禅宗不可攀，如何涤垢示尘寰。身如菩树心如镜，拂拭殷勤岂等闲。”当日，寺庙开堂招请檀越(佛教用语即施主)参观，在大禅林中，观众不下数千。据《三山志》载：“四月八庆佛生日，是日，州民所在与僧寺共为庆赞道场，……此风盖久矣。”

　　受戒(有人因福州方言谐音，误成“修戒”或“烧戒”)。舍身佛门者自当日子时起齐集佛殿，头上“以墨画做圈子，圈上置龙眼、艾草及贡香等，举火燃之，……旁以二人扶掖，初则口念‘南无、南无’，继则却变做‘唉呵、唉呵’”。“市民前往观礼者甚多，以鼓山涌泉寺、怡山西禅寺为最热闹”。福州风俗竹枝词《受戒》有云：“入门先作火中莲，艾炷偏教顶上燃。断送头皮缘底事，袈裟几辈往生天。”

　　放生。佛教主张不杀生，在浴佛节也有放生的习俗，放生物或畜、或禽、或鱼，放生点或寺、或山、或水。蔡襄知福州时，就曾写过题为《四月八日西湖观民放生》的诗。

　　结缘。由于佛教认为人与人之间的相识是前世结下的缘分，“缘”与“圆”音近，自元代起，我国各地有在浴佛节期间分、食圆圆的黄豆，以与佛祖结缘、与信众结缘的习俗。

　　除了佛教有关的习俗外，此日还是婚姻求子的吉日。因为，四月的夜空“苍龙”星座跃出地平线，其“尾宿”在古代被视为主管生育的星辰。

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