“造船之都”成就中国“海上丝路”

　　明代是全国造船中心

　　明代，福州成为全国造船中心，长乐十洋就有数千员工的大型造船基地。永乐元年(1403年)，明廷命福建都司在福州造海船137艘。次年，明成祖将遣使西洋诸国，再次命福州造海船5艘。永乐三年至宣德八年(1405—1433)，三宝太监郑和七次远航西洋，5次以长乐太平港为修造船舶基地与出海起航锚地。据记载，郑和下西洋时所乘“福船”高大如楼，吃水一丈二尺，分四层：底层载土石，二层为卧室，三层放置武器、炊具，四层是露台，用以射击火炮。大者可载数百人。1450年—1456年，明廷在福州府城东南河口设置战船厂，建造全省沿海各水寨所需战船，其种类有大福船、冬船、哨船、艟桥船、快船、鸟船等。河口一带直到19世纪80年代，还是大小船厂林立;成化十五年(1479年)，官府利用福州先进的造船技术，在福州建立“册封舟”建造工场。作为大型航海木帆船，长45.10米，宽9.02米，深4.35米，福州共建造过5艘这样的册封舟。

　　亚洲最大造船基地

　　清初，福建造船业一度因朝廷“迁界”、“海禁”而沉寂。康熙十九年(1680年)，朝廷解除“迁界”令，四年后废除“海禁”令，一度凋零的福建造船业开始恢复生机。雍正三年(1725年)，福建地方政府分别在福州、漳州和台湾开设船厂，负责修造海防用船。

　　鸦片战争后，福州被辟为五口通商口岸之一，一些外国人来福州开办造船厂。道光二十五年(1845年)，英国人在福州、厦门两地各设立船舶制造厂一所。咸丰十一年(1861年)，英商福士特在福州马尾创办福建造船公司(俗称福州船坞)。同年，福州有9家民间制造木帆船的造船厂。此时，福州成为全国最大的造船中心。

　　同治五年(1866年)，清廷在福州马尾设立总理船政事务衙门，作为设厂造船的管理机构。此后，福州成为全国、甚至亚洲最大的造船厂和中国造船研究中心，中国第一艘巡洋舰、第一艘钢甲舰、第一艘鱼雷舰等都在这里诞生。中国历史上第一家船舶工业设计院、船舶设计学堂都诞生在马尾。