黄乃裳开辟马来西亚诗巫“新福州”

　　回国招工

　　1900年6月末，黄乃裳与力昌一起回闽办理招募农工事宜；7月初抵达厦门，顾不上休息立即赶回闽清招工。

　　第一批招工72人，第二批招工535人。第二批福州农工由黄乃裳亲率，于1901年2月7日由福州起程，9日抵达厦门过春节，18日乘“丰达”号轮船启行，于3月2日抵达新加坡。因人数过多，该地无公众地方可容，乃暂借“华民政务司”所管辖的“北麒麟”地方暂住。当时新加坡福州人甚少，当地人见农工暂住的地方很差，以为是“卖猪崽”（即契约劳工），于是谣言纷起；而漳厦商人，也来此做恶意宣传，说“被卖猪崽了，永无归期”。农工们听后大起骚乱。黄乃裳矢诚誓家，以示无欺，美以美教会林称美牧师也来劝慰。一番误会，经解释后才消除。

　　前两批垦荒人士抵达诗巫后，黄乃裳分给每个垦农5英亩土地，垦农们就先种易于收获的农作物，如蔬菜、番薯等。这样他们就有了立足之基。黄乃裳与力昌两人则忙于垦务。

　　1901年9月，黄乃裳向砂拉越拉者借钱，交力昌帮忙带回国再招一些农工来诗巫开垦。力昌携款回国招工不成病故后，黄乃裳于1901年12月送力昌眷属由诗巫回闽，并续招第三批农工。

　　1902年1月，黄乃裳从闽清、侯官、永福、古田、屏南、福清等县又招到农工500余人。5月24日，500余名垦农由黄乃裳带领，由福州启行。船行六日左右到古晋。是时古晋发生霍乱，4人死去。黄乃裳立即雇船把其他人送到诗巫，时为1902年6月7日。至此，黄乃裳已带领三批垦荒者共1118人抵达诗巫。

　　艰难创业

　　诗巫“新福州”垦场创建之初是异常艰苦的。黄乃裳与福州乡人们一起同甘共苦，艰难创业。他们不仅要吃瓜豆、芋头和木薯，要住树叶、树皮搭建的“亚答厝”，要开垦古木横陈、荆棘丛生的处女地，而且要经受水土不服的严重考验。

　　诗巫地处赤道，面对大洋，居地周围尽是原始森林和蛮荒之地，湿热异常，山岚瘴气严重。人人每天都要冲洗凉水三四次，不可午睡。少冲凉水或不慎午睡，轻者热病缠身，重者丧命。据统计，从1901年2月至1903年5月，在“新福州”垦场因痢疾、霍乱、热病、过劳不治、失足溺水而死者达71人。

　　黄乃裳带领福州十邑乡人克服重重困难，在异国他乡站稳脚根，取得成功。他们先是开辟出田园，成功种上蔬菜、瓜果、水稻，接着是成功养起牛、羊、猪、鸡、鸭，后又成功引种了橡胶、胡椒以及油棕、可可等。与此同时，黄乃裳在垦场内办起了小商店、小诊所、小理发室、小打铁场、小木工厂等，努力为垦农做好后勤服务工作。1902年，黄乃裳在诗巫建起“福州会馆”。自此，在诗巫的福州乡人便有了休息和联谊的地方。1903年，黄乃裳在诗巫又办起第一所华人学校，英汉兼修。自此，“新福州”垦农子弟也就有了自己的学校。

　　黄乃裳开辟诗巫“新福州”后，福州十邑以及闽南、广东一带便有一批又一批的中国人争相效仿前往南洋垦荒创业。据统计，20世纪90年代中期，仅在马来西亚就有华侨华人600多万人（其中闽清籍约20万人），约占该国国民的三分之一，并占全世界旅外华侨华人的五分之一左右。